La “Cuccia” di Santa Lucia. Leggenda e ricetta

Dopo l’arrivo al porto di Siracusa (Palermo secondo altri, ma la leggenda – fatta propria anche da altre città della Sicilia – cita altre località), seguente il periodo di carestia in Sicilia, tutti si precipitarono. Ognuno portò a casa la sua razione di grano. Per non perdere tempo a macinarlo e trasformarlo in farina, e poi in pane o pasta, lo cucinarono così com’era e senza ingredienti.

La popolazione nell’elaborare l’accaduto provò doppio segno di riconoscenza, poiché era 13 dicembre, dedicando questo giorno a S. Lucia, sia protettrice della vista dopo la guarigione del padrone di una di quelle navi, sia come artefice del miracolo della fine della carestia. Da quel momento in poi fu deciso che si mangiassero in quel giorno solo cuccìa e legumi, evitando farinacei (pane e pasta).

Questo antica usanza, che proibiva il consumo di farinacei (pane e pasta) per il giorno di Santa Lucia anche a Palermo, è confermata da Giuseppe Pitrè: “Santa Lucia pani vurria, pani nu nn’hauiu, accussì mi staiu” (Santa Lucia vorrei del pane, ma pane non ho, quindi resto digiuno).  Da qui, dunque, nasce l’usanza di mangiare sia la cuccia che pietanze come arancine, panelle, sformati di riso e gattò di patate. Ma mai pane o pasta!

nel palermitano l’uso ormai codificato di mangiare il 13 dicembre di ogni anno la cuccia, accompagnando ad essa – rispettando l’uso di non mangiare pane e pasta – abbuffate di panelle, arancine, sformati di riso, gattò di patate e tante altre specialità.

Perché si chiama cuccia?

La cuccia ha una tradizione antica: è da sempre un cibo rituale, da sempre legato a feste di Santi o commemorazioni come quelle dei defunti. Assume, dunque, anche la funzione di pasto funebre. Si lega, storicamente, alla kóllyva greca (a base di «grano cotto, spesso mescolato con chicchi di melograno, di uva passa, farina, zucchero in polvere, ecc…) e alla kutjà russa (preparata con grano o miglio, orzo, riso).

Il termine cuccìa per compare per la prima volta nel Vocabolario siciliano e latino di Lucio Scobar, datato 1519 come “cuchia” (il digramma ch era pronunciato c in antico siciliano) e indica una preparazione di “grano bollito”. Nella seconda metà del 1700 il termine greco “cóccos” ha lo stesso significato di “granum”.

Il termine “cuccia” deriva dalla voce siciliana “cocciu” (granello). Di fatto si tratta di “granelli” di frumento. Nell’800 si parla della derivazione dal basso greco kokkía. Gli studiosi moderni hanno definitivamente accertato la derivazione di cuccìa dal greco ta ko(u)kkía (i grani). In questo termine si ritrova la sopravvivenza del culto pagano di Demetra-Cerere, dea delle messi e quindi del grano, che in epoca cristiana fu sostituita dal culto di Santa Lucia.

L’etimologia è comunque indissolubilmente legata al chicco di grano, alimento base della cuccia. La tradizione vuole che questo dolce, che rappresenta uno dei piatti più antichi della nostra cultura, sia distribuito a familiari, amici e vicini di casa. Le briciole si lasciano su tetti per essere catturate dagli uccellini.

Come fare la cuccia siciliana

Cuccia con la ricotta (ricetta per 6/8 persone)

Preparazione

Tre giorni prima, mettete in acqua il frumento (grano) cambiando l’acqua ogni giorno. Trascorso questo tempo, scolate il frumento e mettetelo in un tegame ricoprendolo d’acqua e aggiungendo un pizzico di sale.

Cuocete per circa 8 ore a fiamma bassissima, poi lasciate riposare nell’acqua di cottura il frumento coperto per tutta la notte. Quando il grano sarà molto tenero, sgocciolatelo e lasciatelo raffreddare.

Ingredienti

• 500 g di grano;
• 600 di ricotta;
• 100 g di zucchero semolato;
• 50 g di cioccolato fondente;
• Cannella;
• Sale.

Procedimento

1. Setacciate la ricotta.
2. Ponetela in una terrina, aggiungete lo zucchero, la cannella, il cioccolato fondente a scaglie e lavorate mescolando il tutto fino ad ottenere una crema omogenea.
3. A questo punto mescolate il grano alla crema di ricotta, lasciate riposare qualche ora e servite.

Cuccia con la crema di latte (ricetta per 6/8 persone)

Ingredienti

• 500 g di grano;
• 1 litro di latte;
• 80 g di amido per dolci;
• 200 g di zucchero semolato;
• 100 g di cioccolato fondente a scaglie;
• Sale;
• Cannella.

Procedimento

1. Stemperate l’amido in un poco di latte freddo.
2. Incorporate, quindi, lo zucchero e il latte rimasto e, mescolando, lasciate addensare la crema, sul fuoco a fiamma moderata.
3. A fine cottura, lasciate intiepidire e mescolate al grano.
4. Cospargete il tutto con il cioccolato a scaglie e cannella e servite.

Testo a cura di Giuseppe Russo (Zoom Andata&Ritorno). Viaggiatore, Fotografo, Blogger, Reporter. Più di 20 anni di esperienze e collaborazioni di viaggio in giro per il mondo come Tour Leader hanno esaltato il gusto e la curiosità di conoscere nuove mete, affinando la sensibilità di rapportarsi con la gente locale, attraverso contatti mai invasivi.